El interés de la Peña Gabanceda radica en su posición privilegiada como balcón hacia el macizo central de los Picos de Europa, además de tratarse de una fácil y cómoda ascensión donde es posible observar distintos procesos geológicos que aumentan el atractivo de esta ruta.
APUNTES GEOLOGICOS
En un primer momento, ya desde el Puerto de Pandetrave, se aprecia que el paisaje por el que trascurrirá la ruta es una zona de suave relieve dominado por lutitas y areniscas de edad carbonífera. Sin embargo llama la atención la presencia de distintas peñas calcáreas, como son la Peña la Silla y la propia Peña Gabanceda que no son otra cosa que enormes olistolitos, grandes bloques de caliza desprendidos por gravedad en la cuenca sedimentaria.
 Vista de la Peña Gabanceda desde el Puerto de Pandetrave
Debido a su altitud, estos olistolitos actualmente se encuentran afectados por procesos de gelifracción (acción hielo/deshielo) que actúan arrancándole a la peña numerosos fragmentos que tienden a acumularse en su base formando los canchales o pedreros.
 Olistolito calcáreo con depósitos ligados a procesos de gelifracción y gravedad
Otros procesos relacionados con la gelifracción son los glaciares rocosos. Existe un espectacular ejemplo en la vertiente norte de la Peña Gabanceda, perfectamente visible desde la misma cumbre, así como en toda la cabecera del río Hor, donde los glaciares rocosos llegan a alcanzar unas dimensiones colosales. Estos “glaciares” constituyen una forma de modelado periglaciar generadas por la presencia de hielo intersticial. El hielo favorece el movimiento de los fragmentos acumulados al pie de las laderas generando acumulaciones en forma de lengua con alternancia de surcos y crestas.
 Glaciares rocosos en la cabecera del río Hor
En algunas laderas de baja pendiente existen localmente formas gravitacionales generadas por procesos de solifluxión. La solifluxión es propia de los suelos que han sido debilitados por la acción recurrente de las heladas o la nieve. La alternancia del hielo y del deshielo hace que la arcilla se precipite en forma de capas muy finas en las cuales es más fácil el deslizamiento. Así se forman la Terrazas de Solifluxión remarcadas en su borde por vegetación de tipo herboso. Un bonito ejemplo de este tipo de procesos puede ser observado en el punto de coordenadas 343418E - 4774154N.
Adicionalmente en los taludes de la pista de bajada hacia Prada es posible observar los distintos tipos de rocas que componen la sucesión devónica, como son las calizas nodulosas, las lutitas de las formaciones Cardaño y Vidrieros y las areniscas y pizarras de la formación Murcia.
 Sucesión devónica desde la Peña Gabanceda. En primer término la Peña Silla
DESCRIPCION DE LA RUTA
Dejamos el coche en el Puerto de Pandetrave para tomar una pista que sale hacia la derecha (SO) y que desaparece dando paso a un sendero que suavemente nos conduce por el cordal hasta nuestro objetivo: La Peña Gabanceda (2034 m).
El primer obstáculo que nos encontramos es un olistolito calcáreo orlada por pedreros que rodearemos por el norte para poco a poco ir ascendiendo hacia nuestra Peña. Desde Pandetrave alcanzar la Peña Gabanceda nos lleva unos 90 min.
¡Desde aquí las vistas hacia los Macizos del Cornión y Los Urrieles de los Picos de Europa son espectaculares!
Al noreste, el macizo Central, con las Peñas de Cigüentes cerrando el horizonte. Friero, Horcada Chavida, Hoyo Chico, Torre del Hoyo de Liordes, Salinas y la canal de Pedejo, punto de entrada al macizo desde esta zona. Al norte el macizo Occidental, con el cresterío de la Bermeja, Ciega, Pambuches, Arestas en primer término, y Torre Santa detrás. Hacia el oeste, empequeñecidos por los Picos de Europa, la cresta que por el Gildar nos llevaría al Puerto de Panderruedas, la otra entrada al valle de Valdeón. A nuestros pies, con un importante vacío, el valle de Montó.
 En la cumbre con unas espléndidas vistas del macizo central de los Picos de Europa
Iniciamos el largo descenso siguiendo el mismo cordal en dirección SO por un incómodo pedrero para salir del terreno calizo llegando a una zona de suave relieve donde el camino no sufre desniveles significativos.
Después de recorrer por un buen trecho la cabecera de río de Hor nuestro camino tiende a acercarse a la Peña La Silla rodeándola por el oeste, eviatndo la tendencia a seguir el arroyo que discurre entre Gulugas y La Silla. Pasada esta Peña nos encontramos con la pista que, sin pérdida alguna, nos conducirá hasta Prada.
La distancia total de la travesía es de unos 13 km, siendo recorrido en algo más de 3 horas.
 Recorrido de la ascensión-travesia sobre ortofoto
INFORMACION ADICIONAL
En el apartado de Excursionismo y Montaña / GPS Descarga waypoints y tracks, se encuentra el track de la excursión.
En la guía Picos de Europa. Ascensiones y Travesías de dificultad moderada, de Ediciones Adrados se incluye esta ruta con una descripción más ampliada y detallada (págs. 172-175).
Mi agradecimiento a Cristino Torío por la aportación de documentación y algunas fotografías de la ruta.
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